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Aug 02, 2023

A novant'anni dal primo Tampax, perché non esistono prodotti mestruali migliori?

La biancheria intima mestruale avrebbe dovuto rivitalizzare il mercato finché non sono emerse preoccupazioni sui PFAS. Nuove startup sperano di cambiare le regole del gioco Quando Emma Cihanowyz era alle medie, lei e i suoi amici usavano

La biancheria intima mestruale avrebbe dovuto rivitalizzare il mercato finché non sono emerse preoccupazioni sui PFAS. Le nuove startup sperano di cambiare le regole del gioco

Quando Emma Cihanowyz era alle medie, lei e le sue amiche usavano parole in codice per parlare del loro ciclo. Se qualcuno chiedeva un “missile”, significava che cercava un tampone. "Scudi" significava cuscinetti. “Abbiamo parlato come se fossimo in guerra”, ha detto. "La cosa più importante per noi era assicurarci di poter portare i prodotti in bagno senza che i ragazzi li vedessero."

Ora Cihanowyz ha 21 anni, è un senior della Penn State e un attivista studentesco che si batte per prodotti sanitari gratuiti in tutti i bagni del campus. Non ha più paura dei ragazzi, o di chiunque altro, sapendo che ha il ciclo. Cihanowyz si definisce una “fata mestruale”, che va in giro per la scuola con una borsa piena di assorbenti, assorbenti, assorbenti e coppette, nel caso in cui incontra qualcuno che ne ha bisogno.

I prodotti offerti da Cihanowyz esistono da oltre un secolo: i primi assorbenti furono sviluppati nel 1880. Gli assorbenti e le coppette mestruali vennero introdotti negli anni '30, con il primo assorbente moderno progettato da Tampax brevettato nel 1931 (sebbene gli assorbenti improvvisati realizzati con stracci o canne fossero in uso da millenni). Perché ci sono ancora così poche buone opzioni disponibili?

Cihanowyz attribuisce la mancanza di innovazione a ciò che una delle sue professoresse, l'accademica di studi di genere Jillian Wood, chiama imperativo l’occultamento mestruale. Secondo la teoria, le ragazze sono condizionate a considerare il loro ciclo mestruale sporco e vergognoso, quindi diventano adulte convinte che le mestruazioni dovrebbero essere un'esperienza privata e silenziosa. In sostanza, le persone prendono ciò che possono ottenere e tacciono.

"Quando entri nel CVS, i prodotti per le mestruazioni sono sul retro, come se fossero nascosti", ha detto Cihanowyz. “Ricordo la paura quando ero adolescente di trovarmi in quel corridoio. Sono semplicemente entrato e ho afferrato la prima cosa che ho visto, all’altezza degli occhi, soprattutto se sembrava minuscola e potevo nasconderla”.

Non tutti negli Stati Uniti possono permettersi prodotti per il ciclo: si stima che 16,9 milioni di persone con le mestruazioni vivano in povertà, dovendo a volte scegliere tra l’acquisto di cibo e assorbenti. Coloro che possono potrebbero ancora utilizzare il primo tipo di assorbente o tampone che abbiano mai acquistato.

Negli anni 2010, sono state commercializzate alcune innovazioni per i millennial che desideravano un modo più comodo per affrontare le mestruazioni. Sono comparsi marchi di biancheria intima d'epoca guidati da Thinx, che spesso utilizzano pubblicità allusive come frutti dall'aspetto yonic per vendere le mutandine. (Knix, Aisle e Bambody sono altre etichette popolari.) All'improvviso, le persone mestruate avevano un po' più di scelta, anche se molti pensavano ancora che la loro scelta migliore fossero tamponi scomodi o assorbenti ingombranti.

"Ciò che si usa per le mestruazioni viene deciso presto e le persone in genere si attengono a un marchio o prodotto", ha affermato Ida Tin, co-fondatrice di Clue, un'app per il monitoraggio del ciclo. “Ma quello di cui hai bisogno quando hai 12 anni non è lo stesso di quello di cui hai bisogno subito dopo il parto. Oppure quello che desideri in campeggio è diverso da quello che usi quando sei a casa.

Secondo Candice Matthews, che investe nel marchio di prodotti per il ciclo mestruale Femi Secrets, la donna media cambierà prodotti per il ciclo mestruale solo quattro volte al massimo nella sua vita. "Se è così, il marchio la possiede da 10 anni", ha detto.

Tale devozione potrebbe essere il motivo per cui le persone si sentono così emotivamente connesse a qualunque cosa usino. A gennaio, Thinx ha avviato un'azione legale collettiva con i clienti riguardante le sue mutandine apparentemente "organiche, sostenibili e non tossiche". Sebbene la società abbia negato qualsiasi illecito in tribunale, ha dovuto affrontare accuse secondo cui il prodotto conteneva “la presenza di sostanze per-e polifluoroalchiliche a catena corta ('PFAS')”, note anche come “sostanze chimiche per sempre”.

Circa 1 milione di persone usano Thinx. Molti iniziarono a chiedersi a cosa si sarebbero rivolti dopo l’accordo. "Trovare un prodotto mestruale che ti piace è così follemente frustrante perché non tutto funziona per tutti", disse all'epoca una cliente al Guardian.