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Jun 29, 2023

Lacy Dolan

Lacy Dolan ha attraversato il paese studiando i mammiferi. La sua ultima tappa è la Mississippi State University, dove studia gli orsi neri dello stato. Crescendo, il nativo di Dwight, Illinois, ha detto gatti

Lacy Dolan ha attraversato il paese studiando i mammiferi. La sua ultima tappa è la Mississippi State University, dove studia gli orsi neri dello stato.

Crescendo, la nativa di Dwight, Illinois, ha detto che i gatti sono stati i primi animali a suscitare la sua curiosità.

“Entrambi i miei genitori sono cresciuti nelle fattorie, quindi avevamo gatti all’aperto, cosa che adoravo. Ricordo di aver imparato a conoscere diversi animali e di essere rimasta affascinata dal modo in cui si adattavano ai vari ambienti", ha detto.

Ha conseguito la laurea in biologia presso il Blackburn College nel suo stato d'origine prima di trasferirsi a San Jose, in California, dove ha lavorato in un laboratorio di ricerca veterinaria e nel tempo libero ha fatto volontariato per un gruppo di conservazione dei gatti selvatici.

“Ci siamo concentrati sulle linci rosse e sui leoni di montagna. Ho aiutato con eventi di sensibilizzazione del pubblico e ho fatto volontariato sul campo con i biologi", ha detto.

Dolan ha quindi cercato un master per avere maggiori opportunità pratiche di lavorare con i mammiferi, studiando le volpi grigie alla Southeast Missouri State University.

"Le volpi grigie sono gli unici canidi, membri della stessa famiglia dei cani, che si arrampicano sugli alberi", ha detto. "Ho studiato la loro morfologia per capire cosa permette loro di farlo."

Dolan sta ora conseguendo un dottorato presso il Dipartimento di fauna selvatica, pesca e acquacoltura del College of Forest Resources, studiando la diversità genetica e alimentare negli orsi neri americani nel Mississippi.

“Il Mississippi è interessante perché, sebbene abbiamo una popolazione di orsi ricolonizzati, molti provengono da stati vicini dove la ripresa è più avanzata”, ha affermato.

La sua ricerca fa parte di un ampio sforzo regionale sostenuto dalla National Fish and Wildlife Foundation e dalle agenzie statali per la fauna selvatica del Mississippi, della Louisiana e dell'Arkansas. L'obiettivo del progetto è comprendere e prevedere meglio la crescita e il movimento della popolazione di orsi neri nella valle alluvionale del Basso Mississippi. Il contributo di Dolan includeva l'installazione di trappole per capelli nelle sacche del Mississippi dove sono noti gli orsi.

“Abbiamo allestito un recinto avvolgendo del filo spinato attorno a diversi alberi e appendendo piccoli sacchetti biodegradabili contenenti un pasticcino o una ciambella e saturando un batuffolo di cotone con un profumo di lampone in alto all’interno del recinto. I barbigli afferrano un piccolo ciuffo di peli mentre gli orsi passano attraverso i fili per indagare sugli odori", ha detto.

Dolan ha detto che i membri del team: Dana Morin, assistente professore dello Stato del Mississippi; Joe Clark, ecologo ricercatore supervisore dell'US Geological Survey; e Don White Jr., professore all'Università dell'Arkansas Monticello, sono curiosi della diversità genetica nelle popolazioni del Mississippi perché fornisce informazioni su da quali altri stati provengono gli orsi e a che velocità si stanno spostando.

“Stiamo mappando la genetica degli individui e le caratteristiche del paesaggio per valutare come gli individui si muovono attraverso il paesaggio. Speriamo di identificare da quali stati provengono i nostri orsi, il che ci aiuterà a determinare dove potrebbero trovarsi i corridoi di dispersione”, ha affermato. Il team utilizzerà queste informazioni per prevedere quanto velocemente crescerà la popolazione di orsi nel Mississippi.

Dolan utilizza i follicoli piliferi per la genetica mentre il resto dei capelli viene analizzato per le diete.

"Determiniamo il contenuto di carbonio e azoto dei capelli che poi abbiniamo a possibili elementi della dieta", ha detto Dolan, che ha spiegato che alimenti diversi hanno firme diverse di carbonio e azoto.

Sta anche valutando se diverse diete possano cambiare la forma della mascella di un orso nel tempo, analizzando i teschi di orsi contemporanei del Mississippi e quelli precedenti al 1930, nel periodo in cui gli orsi del Mississippi furono praticamente spazzati via.

Dolan spera che il suo lavoro abbia un impatto sulla conservazione dell’orso nero nel Mississippi.

“È bello far parte di una collaborazione regionale che lavora sulla ricolonizzazione della popolazione di orsi. Ho lavorato a fianco di alcuni grandi nomi nella ricerca sull'orso nero e sono felice che la mia ricerca farà luce sugli orsi neri del Mississippi", ha detto.

DiVanessa Beesonil 1 agosto 2023

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